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La filtration de l’eau : ce qu’elle retient vraiment

Filtrer et adoucir sont deux choses différentes. Un filtre retient ce qui se trouve en suspension ou dissous dans l’eau — particules, chlore, mauvais goûts. Il n’agit pas sur le calcaire, qui reste dissous et traverse la plupart des médias filtrants.

C’est la première chose à poser, parce que beaucoup d’achats se font sur ce malentendu.

Les grandes familles de filtration

Le filtre à sédiments

Une cartouche qui retient le sable, les particules de rouille et les dépôts arrachés aux canalisations. Il se pose généralement en tête d’installation, et protège tout ce qui suit — y compris l’adoucisseur, dont la résine s’encrasse avec les particules.

C’est le filtre le plus utile et le plus souvent oublié.

Le charbon actif

Il retient le chlore, les sous-produits de désinfection et une partie des composés responsables des goûts et des odeurs. C’est lui qui fait disparaître le goût de piscine.

Il existe en cartouche pour toute la maison ou en petit filtre sous évier, uniquement pour l’eau de boisson.

L’ultrafiltration

Une membrane à pores très fins qui retient les particules, une grande partie des bactéries et certains micro-organismes, tout en laissant passer les minéraux dissous. L’eau conserve donc sa minéralisation.

Ce que la filtration ne fait pas

• Elle ne réduit pas la dureté. Une eau à 30 °f filtrée reste à 30 °f. Seul un adoucisseur agit sur ce paramètre.
• Un filtre à sédiments ne change ni le goût ni l’odeur : c’est le rôle du charbon actif.
• Le charbon actif ne retient ni les nitrates ni la plupart des minéraux dissous : cela relève de l’osmose inverse.
• Aucun filtre mécanique ne garantit une désinfection : c’est le rôle du traitement par ultraviolets.

Quel filtre pour quel problème

L’entretien : le point décisif

Un filtre fonctionne tant qu’on le change. C’est la règle la plus simple et la plus souvent oubliée.

Une cartouche saturée cesse de retenir, et peut même relâcher ce qu’elle avait capturé. Un charbon actif périmé devient un milieu favorable au développement bactérien, puisqu’il a retenu la matière organique tout en éliminant le chlore qui la contrôlait.

La fréquence de remplacement dépend du type de cartouche, du volume d’eau traité et de la qualité de l’eau d’entrée. Une baisse de débit est le signal le plus fiable d’une cartouche saturée.

Filtration sur eau de puits

Une eau de puits ou de forage ne relève pas de la même logique qu’une eau de réseau. Elle n’est pas désinfectée, sa composition varie selon la saison, et elle peut contenir du fer, du manganèse ou des micro-organismes.

Dans ce cas, l’analyse préalable n’est pas optionnelle : elle détermine l’ordre et la nature des étapes de traitement. Filtrer au hasard sur un puits ne règle rien.

Connaître la qualité de votre eau de réseau

Si vous êtes sur le réseau public, commencez par regarder ce que le contrôle sanitaire publie pour votre commune.

Pour aller plus loin

• L’adoucisseur d’eau — si votre problème est le calcaire
• Questions fréquentes — filtration, calcaire, eau de boisson
• La dureté de l’eau — comprendre la mesure
• L’osmoseur — pour une eau de boisson très peu minéralisée
• Le traitement par ultraviolets — la désinfection, toujours précédée d’une filtration
• L’anti-calcaire — à ne pas confondre avec un filtre
• Les documentations techniques de nos équipements

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