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Le sel pour adoucisseur : quel type, quelle quantité, quels problèmes

Le sel n’adoucit pas l’eau. Il sert uniquement à régénérer la résine de l’appareil : une saumure concentrée déloge le calcium accumulé et le rejette à l’égout, ce qui remet la résine en état de fonctionner.

C’est le seul consommable d’un adoucisseur, et la première cause de panne quand il est négligé.

Quel sel utiliser

Le sel destiné aux adoucisseurs est du chlorure de sodium purifié, conditionné en pastilles, en blocs ou en granulés. Il doit être conforme à la norme applicable aux produits en contact avec l’eau destinée à la consommation humaine.

• Pastilles — le format le plus courant, dissolution régulière, peu de résidus.
• Blocs — pratiques pour les bacs étroits, moins de manutention.
• Granulés — dissolution rapide, mais davantage de poussière et de dépôts.

N’utilisez jamais de sel de déneigement ni de sel de cuisine. Le premier contient des impuretés et des anti-agglomérants qui encrassent la résine et le bac. Le second est trop fin et se prend en masse.

Quelle quantité

La consommation dépend de trois facteurs : la dureté de départ de votre eau, le volume d’eau que vous consommez, et le réglage de dureté résiduelle de l’appareil.

Plus l’eau est calcaire, plus il y a de calcium à déloger, donc plus les régénérations sont fréquentes et plus la consommation de sel augmente. Un même appareil consommera nettement plus à Saint-Louis, où l’eau dépasse 35 °f, qu’à Mulhouse où elle avoisine 10 °f.

Nous ne donnons pas de chiffre générique ici : il serait faux pour la plupart des foyers. La consommation réelle se calcule à partir de votre dureté, de votre consommation et des caractéristiques de votre appareil.

Le pont de sel

C’est le problème le plus fréquent, et le plus sournois.

Le sel forme parfois une croûte solide qui se coince en travers du bac, au-dessus de l’eau. Vu du dessus, le bac semble plein. En dessous, il n’y a plus que du vide : la saumure ne se forme plus, la régénération se fait à l’eau claire, et l’eau redevient dure sans que rien ne l’indique.

Le symptôme typique : le tartre réapparaît alors que le bac paraît rempli. Pour vérifier, appuyez délicatement avec un manche en bois : si vous rencontrez une croûte dure puis le vide, c’est un pont de sel.

L’humidité ambiante et un sel de mauvaise qualité favorisent sa formation.

Les autres problèmes liés au sel

• Bac vide — l’appareil continue de régénérer, mais sans effet. L’eau redevient dure.
• Boue de sel — un dépôt compact au fond du bac, souvent dû à un sel trop impur, qui finit par obstruer le circuit.
• Sur-remplissage — remplir à ras bord favorise le compactage et donc les ponts de sel. Mieux vaut remplir aux deux tiers.

Le bon réflexe

Vérifiez le niveau régulièrement, sans attendre que le bac soit vide, et cassez toute croûte que vous rencontrez. C’est un geste de quelques secondes qui évite de retrouver une eau dure sans s’en apercevoir pendant des mois.

Connaître la dureté de votre eau

C’est elle qui détermine votre consommation réelle de sel.

Pour aller plus loin

• Comment fonctionne un adoucisseur — le rôle exact de la régénération
• L’adoucisseur d’eau — quand il se justifie
• La dureté de l’eau

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